Su Excelencia Jorge Briz Abularach, Ministro de Relaciones Exteriores de Guatemala
Honorable Marta Altolaguirre, Viceministra de Relaciones Exteriores de Guatemala
Honorable Bruce Wharton, Embajada de los Estados Unidos en Guatemala
Señoras y Señores

Es un honor para mí darles la bienvenida a este seminario sobre el Combate de la Trata de Personas. Quiero comenzar expresando mi gran satisfacción por la colaboración entre la OEA y el Ministerio de Relaciones Exteriores de Guatemala que ha hecho posible esta actividad sobre un tema de tanta importancia.

Este seminario es una gran oportunidad para compartir información sobre este tema de la trata de personas, así como experiencias de los diferentes países. Tengo entendido que expertos de gobierno como de la sociedad civil de Belice, El Salvador, México, Guatemala, Ecuador, Perú, Colombia y Estados Unidos están presentes.

Es una pena no poder estar físicamente con ustedes pero, por la importancia que el tema tiene, quise enviarles este mensaje.

Este seminario está planeado para transmitir los elementos claves de la lucha contra la trata de personas. Se van a examinar políticas nacionales e internacionales para identificar y proteger a las víctimas, prohibir la trata y sancionar a los traficantes.

El concepto básico del crimen de la trata de personas es la explotación de una víctima por un traficante usando la fuerza, amenaza o engaño con el objeto de beneficiarse de este abuso. Puede ser en un contexto de trabajo forzado, de comercio sexual o de la migración con estos fines, tanto dentro del mismo país como afuera.

Este seminario tratará la responsabilidad especial que tenemos todos con las víctimas que son menores de edad. Algunos casos de trata son complicados, por ejemplo cuando las víctimas adultas voluntariamente entran en acuerdos con los traficantes. La complejidad existe también en muchos casos de inmigrantes ilegales que quieren salir de sus países clandestinamente y aceptan el maltrato y años de servidumbre inhumana para pagar sus deudas.

Investigaciones realizadas por diversas organizaciones, algunas aquí presentes, han detectado y analizado el tráfico ilegal de inmigrantes y la trata de personas. Hay rutas de tráfico y trata que conectan a casi todos los países grandes del Continente. Otras rutas y redes se extienden hacia Europa y Asia.

Para conocer aún más, necesitamos intercambiar información constantemente entre nosotros y así perfeccionar los datos y exponer lo perverso de este tipo de crimen.

Hay todavía muchas cosas por hacer. Hay foros para la acción, defensa y atención de las víctimas que no son bien utilizados. Esto ocurre en parte porque la trata de personas no ha sido colocada en la agenda nacional en muchos de nuestros países.

Con mayor coordinación y colaboración podríamos por ejemplo, generar campañas para hacer conciencia, mejorar el sistema de registro de casos, y fortalecer las leyes. En síntesis, articular estrategias para la prevención y protección, así como la investigación y sanción de los traficantes.

Para finalizar, deseo reiterar el compromiso de la Organización de los Estados Americanos con este tema. Nuevamente, un agradacimiento a nuestros anfitriones por su amable hospitalidad y a todos ustedes por su participación. Estoy seguro que el seminario será de gran provecho.