Señora Presidenta
Secretario General José Miguel Insulza
Distinguidos Representantes Permanentes y Observadores Permanentes
Señoras y señores:

En el día de ayer completé una visita a Guyana, del 6 al 11 de abril, para preparar la misión de observación a largo plazo del proceso electoral en Guyana. Me acompañaron en esta misión tres personas, representantes de la Oficina del Secretario General Adjunto y del Departamento para la Promoción de la Democracia de la Subsecretaría de Asuntos Políticos.

El equipo se reunió con representantes de los partidos políticos, miembros de la Comisión Electoral de Guyana (GECOM) y su secretaría técnica, así como con miembros de la sociedad civil, incluidos representantes de los sindicatos, del sector privado y del Órgano de Asistencia Electoral, una organización no gubernamental que destacará en el campo observadores nacionales. Además, la misión se reunió con autoridades gubernamentales, autoridades de la CARICOM y miembros de los medios de información. El lunes de esta semana, la misión se reunió con el Excelentísimo señor Bharrat Jagdeo, Presidente de la República de Guyana y por separado con el Ministro de Relaciones Exteriores, Excelentísimo señor Rudy Insanally, así como con el Secretario General de la CARICOM, señor Edwin Carrington.

Durante esta visita, la misión firmó Acuerdos sobre Privilegios e Inmunidades con el Gobierno de Guyana y un Acuerdo sobre el Proceso de Observación Electoral con la Comisión Electoral de Guyana, respectivamente.

Hasta el presente no se ha fijado la fecha para la celebración de elecciones. Como se le informó anteriormente al Consejo Permanente, de acuerdo a la constitución la fecha de las elecciones en Guyana sería el 4 de agosto. La Constitución establece además que el Parlamento debe ser disuelto tres meses antes de la fecha de las elecciones. Por lo tanto, el 4 de mayo, en aproximadamente tres semanas, está programada la disolución del Parlamento. El Presidente de la Comisión Electoral me informó que, mañana 13 de abril, notificará al Presidente así como al pueblo de Guyana, en un discurso dirigido a la nación, que el plazo del 4 de agosto no se podrá cumplir debido a una serie de cuestiones técnicas pendientes; entre ellas la finalización de la Lista Preliminar de Electores. (PLE).

La Comisión Electoral de Guyana utilizará como base la lista de votantes que se utilizó en las elecciones generales realizadas en 2001. Si bien la lista es imperfecta, se han tomado una serie de medidas para asegurar que a los votantes elegibles se les garantice el derecho al voto incluido el periodo de reclamos y objeciones y la verificación cruzada de las huellas digitales para identificar posibles duplicaciones. La Oficina Electoral de Jamaica está prestando asistencia en materia de servicios de impresión de huellas digitales. Le corresponde a la Comisión Electoral informar sobre estas medidas y sus resultados al público en general y a los partidos políticos en forma clara y oportuna.
Considero que uno de los desafíos principales para la celebración de elecciones en Guyana es la falta de confianza que existe entre los partidos políticos y la ausencia de mecanismos para crear consensos. Además, el público tiene poca confianza en las autoridades electorales. En el contexto actual, la Comisión Electoral y su Presidente deben realizar los mayores esfuerzos para recobrar la confianza del público, demostrando un sólido liderazgo, un proceso de toma de decisiones efectivo y oportuno y un sistema de comunicación eficiente y constante sobre el estado de los preparativos y en la forma de tratar los asuntos pendientes.

Durante las próximas semanas se deben adoptar importantes decisiones:

1. la disolución del Parlamento o su prórroga. Esto requerirá del diálogo en el Parlamento entre el partido de gobierno PPP/Cívico y el bloque de la oposición.

2. el establecimiento de una fecha firme para la celebración de las elecciones generales y regionales en Guyana. Si bien esta decisión tiene varios componentes técnicos, depende últimamente de las decisiones que reflejen consideraciones políticas.

3. la fórmula para la gobernabilidad después del 4 de agosto, incluidos los mandatos legales y los elementos de restricción.

Estas decisiones críticas requerirán de un diálogo constructivo, de un debate intensivo e influirán en los acontecimientos en el país durante las próximas semanas y meses.

En mi último informe al Consejo, observé que muchas personas, de todos los segmentos de la sociedad, expresaron preocupación con respecto a la seguridad en Guyana. Ese nivel de preocupación continúa estando presente. Las personas involucradas en el proceso electoral informaron a nuestra misión sobre amenazas que han recibido contra sus vidas. Si bien aparentemente no estuvo directamente relacionado con el proceso electoral o la incertidumbre política, un prominente hombre de negocios fue asesinado el jueves de la semana pasada. Como ocurre en todo el Caribe, el incremento de la delincuencia y la violencia colman de ansiedad a la población.

En el ambiente electoral actual, las autoridades pertinentes deben asegurarle al público que ellas podrán ofrecerles seguridad y las medidas necesarias para proteger a los ciudadanos y mantener la estabilidad y facilitar el proceso electoral permitiéndole a los candidatos realizar sus campañas y a los votantes acudir a las urnas el día de las elecciones en un clima libre de amenazas. Como lo señaló uno de los miembros del Parlamento, es crítico celebrar elecciones que sean “libres y justas, pero también exentas de temores.” Durante todo este proceso la misión de la OEA continuará prestando particular atención a la seguridad.

El arribo inminente de la Misión de Observación Electoral de la OEA en Guyana ha sido bien recibido por todas las partes interesadas. Los líderes y ciudadanos de Guyana creen que la presencia de esta misión facilitará el flujo de información de la Comisión Electoral a los partidos políticos y al público en general, y ofrecerá una evaluación neutral sobre los preparativos. Asimismo, se espera que la presencia de observadores internacionales servirá como un componente de disuasión a la violencia y alentará el diálogo pacífico y democrático en un ambiente de respeto y tolerancia.

Hay tres etapas críticas del proceso electoral que serán vigiladas de cerca por la misión de observación electoral de la OEA.

La primera etapa es la preparación para las elecciones. Además de completar el registro electoral, hay una serie de tareas que deben concluirse, incluido el registro de candidatos, la identificación de los lugares de votación y el reclutamiento y capacitación del personal que trabajará en las elecciones. Al igual que en otras elecciones, la misión prestará sus buenos oficios durante el proceso pre-electoral; actuará como un canal para todos los partidos políticos, medios de prensa y miembros de la sociedad civil durante el desarrollo del proceso pre-electoral y evaluará continuamente los preparativos técnicos de las elecciones. Es importante mencionar que uno de los principales obstáculos para completar estas tareas está relacionado con la propia estructura de la Comisión Electoral, la cual está compuesta por personas designadas por los principales partidos políticos. La Comisión tiene una responsabilidad particular de mantenerse por encima de las consideraciones políticas y adoptar las decisiones técnicas adecuadas en forma oportuna. Este mensaje lo transmití en varias ocasiones durante mi visita a ese país.

En segundo lugar, la misión vigilará de cerca la situación legal y política entre el 4 de agosto, fecha del plazo constitucional y el propio día de las elecciones. Después de la disolución del Parlamento el 4 de mayo, parecería que hay una ambigüedad jurídica con respecto al mandato del Gobierno y del Parlamento. La oposición declara que se debe considerar inmediatamente prolongar la vida del parlamento más allá del 4 de mayo en vista del atraso de la fecha de la elección. La prolongación del Parlamento requeriría el voto afirmativo de dos tercios de la mayoría. A su vez, el partido de gobierno y el Presidente de la República consideran que es innecesario prolongar el mandato del Parlamento, especialmente si las elecciones se celebraran en septiembre u octubre de 2006. El Presidente Jagdeo me ha informado que ha invitado al Líder de la Oposición para reunirse con él. Hasta la fecha esta reunión no ha tenido lugar, debería realizarse pronto. El diálogo continuo y constructivo entre los líderes del PPP/Cívico y el PNC/Reforma y los esfuerzos para fortalecer un consenso serán críticos para la solución de las cuestiones políticas actuales, así como para la creación de un ambiente de paz y estabilidad. (Al respecto, les debo informar que la Organización Interreligiosa de Guyana y otras partes interesadas han redactado un “Pacto de paz y código de conducta” que lo presentará para la firma de los partidos políticos que disputen las elecciones en 2006).

Se espera que el período de incertidumbre relativa sobre la fecha de las elecciones sea breve y que haya una clara voluntad política de celebrar estas elecciones en la forma más expedita posible. La misión registró la preocupación de que las posiciones de los dos principales actores políticos se puedan endurecer y el espacio para el diálogo y el consenso se vuelva más limitado en el caso que haya un período prolongado de incertidumbre. Si fuera solicitado y apropiado, la Misión de la OEA ofrecerá su asistencia para facilitar las líneas de comunicación entre los actores políticos.

Finalmente, el período post-electoral debe ser dedicado para lograr el consenso sobre las prioridades nacionales, especialmente en lo que se relaciona con la reforma política y electoral. Durante los últimos años ha estado ausente el diálogo entre los partidos políticos y el público en general. Si bien las responsabilidades del proceso post-electoral están más allá del mandato de la misión electoral, es importante formular esta observación.

En 1992, cuando Guyana inició su transición hacia la democracia, el Presidente Jimmy Carter exhortó a que la Comisión Electoral incluyera una representación dividida entre los partidos políticos de gobierno y de la posición, con un Presidente independiente. Esta fórmula fue importante en ese momento y aseguró la inclusión de los partidos y ofreció un mínimo de autorregulación. En la actualidad, opinan muchos, esta estructura multipartidaria ha sido un impedimento para el proceso de toma de decisiones. Las decisiones administrativas, que deben ser técnicas, se han convertido en políticas. En el proceso post-electoral, el establecimiento de una Comisión Electoral independiente, profesional y no partidaria debe ser una prioridad.

El fortalecimiento de diálogo y del consenso debe comenzar inmediatamente. Ya existen mecanismos formales en el Parlamento y estos deben ser utilizados. Sin embargo, es necesario contar con mecanismos establecidos para mantener un diálogo sostenido además de las disposiciones parlamentarias.

La misión de observación electoral de la OEA tendrá componentes a corto y largo plazo. Durante la última semana de abril, la misión designará un pequeño grupo de expertos que establecerán una oficina en la capital, Georgetown. El trabajo de este grupo básico será complementado con visitas periódicas del Secretario General o mías, acompañados por especialistas del Departamento para la Promoción de la Democracia. El proceso electoral de 2006 permanece siendo un punto crucial mientras Guyana procura consolidar su democracia y promover una cultura de paz y tolerancia.

Antes de concluir mi informe, me gustaría aprovechar esta oportunidad para reconocer las valiosas contribuciones de los gobiernos de Brasil, Canadá y Estados Unidos, que convirtieron este importante esfuerzo en una realidad por medio de sus contribuciones. También desearía agradecer al Gobierno de Guyana, a los partidos políticos y a la población en general por la confianza depositada en la Organización de los Estados Americanos.