Quiero en primer lugar, agradecer al Ministro Hugo Martínez por la invitación a participar en esta importante reunión. Señor Canciller, deseo felicitarle por asumir la presidencia pro-tempore del SICA y le deseo éxitos con la agenda temática que usted liderará durante los próximos seis meses. Felicito también la decisión de convocar al inicio de su gestión una Cumbre SICA-CARICOM. Deseo aquí reconocer la importante labor que realizó Belice con la organización de las dos primeras cumbres de Centroamérica y el Caribe.

Durante mi reciente participación en la Cumbre de Jefes de Estado del CARICOM en San Kitts y Nevis, hablé con primeros ministros y cancilleres del CARICOM sobre la importancia de su participación en la Cumbre SICA-CARICOM y sobre la necesidad de promover un mayor acercamiento de las dos regiones en lo político, económico y cultural.

Más que nunca, esta Cumbre de líderes de Centroamérica y el Caribe tiene particular relevancia porque ambas regiones enfrentan desafíos comunes y de importantes proporciones como los de la inseguridad, el cambio climático y los desastres naturales y altos niveles de pobreza.

La Secretaría General de la OEA, por ser un foro que reúne tanto al Caribe como a Centroamérica, se ha comprometido a apoyar el fortalecimiento de las relaciones de los países del SICA y CARICOM. Particularmente vemos muchas oportunidades de estrechar las relaciones y promover cooperación en las siguientes cinco áreas: seguridad, comercio e inversiones, desastres naturales y cambio climático, y cooperación y coordinación de política exterior en foros internacionales. Ambas regiones también avanzan esfuerzos para combatir la pobreza y la inequidad y para promover una diversificación productiva que tenga en cuenta el potencial humano, los mercados laborales, las vulnerabilidades de los países pequeños, y la capacidad institucional para sostener las condiciones clave para el crecimiento y la prosperidad en sus sociedades.

Un enfoque en la productividad y la competitividad de Centroamérica y el Caribe es necesario a la luz de la reciente grave crisis económica mundial.

Es por ello que junto con la Presidencia pro-témpore del SICA, y en coordinación con las Secretarías del SICA y CARICOM, organizaremos en el marco de la Cumbre SICA-CARICOM un encuentro de altos ejecutivos y autoridades de comercio. Este encuentro de altos ejecutivos busca explorar alianzas estratégicas e impulsar las oportunidades de negocios, comercio e inversión entre Centroamérica y el Caribe e iniciar un diálogo sobre cómo mejorar su productividad y competitividad. El tema de conectividad, líneas aéreas y puertos es un tema que requiere ser abordado porque facilitaría el comercio, la inversión y las relaciones culturales y personales entre los países.

El área SICA-CARICOM constituye un bloque de 21 países y un mercado de casi 50 millones de consumidores sin incluir los 10 millones que habitan Haití. El comercio entre ambas regiones es modesto, pero muestra una tendencia al crecimiento. De acuerdo con cifras de la SIECA, los países del SICA exportaron al Caribe unos 314 millones de dólares en el año 20009 e importaron de esta región unos 337 millones de dólares. Ambas regiones tienen aún mucho por hacer para incrementar y maximizar el comercio y la inversión, así como para desarrollar nuevas áreas de oportunidades de negocios en sectores como el turismo, agroindustria, el bancario, el energético y reciclaje, entre otros.

Además de explorar las oportunidades comerciales, se busca promover una mayor cooperación entre el sector privado de ambas regiones frente a temas comunes que les afectan tales como la inseguridad, cambio climático, desastres naturales y alternativas para el reto energético. El encuentro de ejecutivos, de no más de diez empresarios líderes con intereses en ambas regiones, tendrá lugar el 18 de agosto. Se propone además que el resultado de las deliberaciones de los empresarios se comunique a los Ministros de Relaciones Exteriores el mismo 18 de agosto.

Cada vez más el istmo centroamericano y el Caribe son receptores de inversiones de empresas con origen en ambas regiones. Esto destaca la importancia de las empresas translatinas como agentes de integración regional, que promueven además el desarrollo de PYMES en cada uno de nuestros países, y el mejoramiento de prácticas vinculadas a procesos productivos que redundan en una mayor productividad y competitividad de nuestras economías. Pero además del potencial de inversión de las empresas translatinas está el potencial de atraer mayores inversiones de multinacionales, que será mucho mayor si Centroamérica y el Caribe se proyectan como una sola región y definen áreas de oportunidad de inversiones regionales.

Como seguimiento a este primer encuentro de ejecutivos, la OEA ha adelantado conversaciones con las Secretarías del SICA y de CARICOM con el fin de organizar un foro de Ministros de Comercio y de representantes de la comunidad empresarial de los países de SICA-CARICOM en el marco del Foro de Competitividad de las Américas, a realizarse en Santo Domingo, República Dominicana, del 5 al 7 de octubre próximos. El foro de ministros de Comercio y representantes del sector privado podrá presentarse como un resultado concreto de la próxima Cumbre y una oportunidad para dar seguimiento a las acciones que se acuerden en San Salvador.

Además de este foro, creemos que hay algunas acciones concretas que desde la OEA podremos apoyar, incluyendo el establecimiento de una Cámara de Comercio Pan-Caribe, que dé seguimiento a las acciones necesarias para eliminar barreras al comercio y a la inversión entre las dos regiones y promueva el intercambio empresarial y de mejoras productivas. Se podría aprovechar la estructura de CCAA, que cuenta con una red de empresarios de ambas regiones.

Deseamos enfatizar la importancia de aprovechar foros existentes para continuar el trabajo que se inicie en la Cumbre de agosto. En el tema económico, deseo resaltar dos en particular: el Foro de Competitividad de las Américas y la reunión anual del Caribbean Central American Action o CCAA. Tanto el Foro de Competitividad de las Américas como la reunión anual del CCAA ofrecen foros permanentes que permitirán facilitar el fortalecimiento y la profundización de las relaciones SICA-CARICOM.

Deseo también destacar dos foros que apoya la OEA que ofrecerán oportunidades de seguimiento a la agenda SICA-CARICOM. El Congreso Interamericano de Turismo, que tendrá lugar en esta ciudad en setiembre próximo. Se puede aprovechar este foro para propiciar un encuentro de las autoridades de turismo de las dos regiones. Un tema que podrían abordar es la búsqueda de colaboración para mitigar el impacto del cambio climático y desastres naturales en el sector turismo.

El otro foro que permitirá abordar conjuntamente la temática de seguridad es la Reunión de Ministros de Seguridad Pública del hemisferio y que tendrá lugar en Trinidad y Tobago el 17 y 18 de noviembre de este año.

De esta manera, aprovechando foros existentes y foros de la OEA, en coordinación con las secretarías del SICA y CARICOM, se podrían abordar las temáticas de comercio, inversión y desarrollo de negocios, el tema de seguridad, y el de cambio climático y desastres naturales ligado a la industria turística. En la temática más amplia de cambio climático y desastres naturales, ofrecemos el apoyo del Departamento de Desarrollo Sostenible de la OEA.

Para concluir, permítanme, señores cancilleres, reiterarles la disponibilidad y el deseo de apoyarles en hacer posible la visión de una región Centroamérica y Caribe más unida y mostrarnos al mundo como una región con mucho más peso político y económico.

Muchas gracias!