Embajador Juan Jimenez Mayor, Representante Permanente de Peru ante la OEA,
Embajador Hugo de Zela, Jefe del Gabinete del Secretario General,
Senor Jose Escajadillo,
Damas y Caballeros,
Amigos y amigas todos,

Es para mi un honor estar aquí con ustedes para celebrar la cultura músical Peruana. En nombre del Secretario General de la Organización de los Estados Americanos, José Miguel Insulza, quiero darles la bienvenida a esta ceremonia que tiene el objetivo de reconocer el aporte de la música peruana al acervo cultural de las Américas.

Esta noche la OEA se viste de los colores del Perú, de rojo y blanco, para reconocer el valor y la historia de uno de los instrumentos de percusión más versátiles del mundo: me refiero al cajón peruano.

Su historia se inicia con la necesidad de expresión de los esclavos que llegaron al Perú desde el África, a quienes durante la época colonial se les prohibió tocar tambores por ser considerados paganos por la Iglesia Católica.

Debido a su procedencia humilde y sencilla, es muy difícil precisar el lugar y la fecha exacta de nacimiento del cajón como instrumento musical. Tenemos conocimiento que las referencias más antiguas son anteriores a la primera mitad del siglo diecienueve, e identifican al cajón como un acompañante del baile popular en el Perú llamado zamacueca, que más tarde recibió el nombre de marinera.

Su difusión en todo el mundo y su adaptación a ritmos tan diversos son ampliamente reconocidas. Por esta razón, la OEA ha decidido declarar al cajón peruano como “Instrumento del Perú para las Américas”.

Hoy también nos reunimos para reconocer la obra importantísima de dos grandes músicos peruanos: José Escajadillo y Rafael Santa Cruz.

La OEA quiere distinguir con el título de “Compositor de América” al maestro José Escajadillo, en mérito a sus 45 años de trayectoria como exponente de la música criolla en el Perú. El maestro Escajadillo ha recibido a lo largo de su vida artística diversas condecoraciones nacionales e internacionales por sus más de setecientas composiciones. Sus canciones siguen conmoviendo a miles de personas en diversas partes del continente y del mundo entero.

Hoy también queremos reconocer a Rafael Santa Cruz, quien dedicó su vida a la reivindicación y difusión de los valores del cajón y de la música afroperuana. Su libro “El Cajón Afroperuano” es la primera investigación que documenta de manera integral los orígenes del cajón en el Perú y su empleo en otros países.

Que esta gala peruana sea una noche llena de cultura, de orgullo para todos los peruanos por el reconocimiento de su patrimonio. Un acervo cultural que hoy también hacemos nuestro en todas las Américas.