LA EDUCACIÓN EN LA ERA DIGITAL COLOQUIO 1: “POLÍTICAS EDUCATIVAS EN IBEROAMÉRICA”

27 de enero de 2016 - Ciudad de México

Estimados señoras y señores, buenos días. Es un placer para mí dirigirme a ustedes en este coloquio de políticas educativas en Iberoamérica. Quiero reconocer la excelente labor de la Directora General de la UNIR México, Mtra. Julieta Palma, cuyo compromiso, dinamismo y buen trabajo han hecho posible la realización de este Foro que aborda uno de los temas más prioritarios de la agenda de las políticas educativas de la región.

En la pasada década hemos presenciado un avance muy importante en materia de disminución de la pobreza en las Américas. Para el año 2012 la CEPAL reportaba que entre 2005 y 2012 la incidencia de la pobreza multidimensional se redujo en 17 países de la región en un promediode 39% a 28% de la población. Logros similares se reportaron a nivel de mejoras en los índices de desigualdad.

Lo anterior se encuentra intrínsecamente vinculado a los avances que nuestros países han hecho en materia educativa. El nivel de inversión en educación ha aumentado acercando a ciertos países de la región al promedio de los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico, que está en un 6% del PBI.

Este nivel de inversión se ha reflejado en decididas políticas dirigidas, entre otros objetivos, a aumentar la cobertura educativa- sobre todo en el nivel secundario-, reducir el abandono escolar, asegurar la terminalidad educativa, aumentar la calidad de los servicios brindados por los centros educativos y fortalecer la preparación de los maestros para que sean líderes innovadores y creativos en el aula, que puedan transmitir a los niños su cultura, su historia, pero también fomentar su pensamiento crítico y formarlos para ser ciudadanos de bien, responsables, que tomen decisiones mirando su futuro y el de su comunidad.

Aún quedan muchos desafíos por resolver, como lograr el acceso universal a la educación para la primera infancia, la cobertura total de la educación secundaria y llevar su terminalidad al 100%- cuando su promedio entre el quintil más pobre de la población no alcanza en la actualidad al 22% en la región-, o la creación de oportunidades concretas presenciales y a distancia, utilizando las nuevas tecnologías de la información y la comunicación, para lograr que nuestros jóvenes y adultos continúen con sus estudios post-secundarios.

Sin embargo, estando ya en la segunda mitad de la década, hemos podido comprobar que el panorama económico de las Américas no es, ni se proyecta similar a la década anterior.

Esta coyuntura compleja nos obliga a multiplicar nuestras alianzas y mejorar la articulación de los recursos disponibles, para poder así redoblar la inversión en educación porque como lo señala el informe de desarrollo humano del 2014 del Programa de Naciones Unidas para el desarrollo-PNUD, es una de las herramientas más poderosas para construir resiliencia y reducir la vulnerabilidad en la que se encuentran millones de nuestros ciudadanos. Vulnerabilidades que hacen de este continente, el más desigual del mundo.

En nuestros permanentes diálogos y cooperación con las autoridades políticas y técnicas de la región, constatamos que nuestra región necesita ahondar esfuerzos para contar con una educación que permita a sus ciudadanos, asimilar y entender nuestras realidades y generar proactivamente soluciones adecuadas y sostenibles.

En este contexto, la Organización de los Estados Americanos, como principal cuerpo político de diálogo de la región, la organización internacional más antigua de las Américas, y la Secretaría Técnica de la Comisión Interamericana de Educación –está consciente de la importancia de apoyar los esfuerzos de los Estados Miembros para alcanzar sus metas de política educativa en el marco de compromisos regionales e internacionales como:

- Los Nuevos Objetivos de Desarrollo Sostenible en el marco de las Naciones Unidas,

- Las Metas 2021 adoptadas en el marco de la Organización de los Estados Iberoamericanos,

- La Carta Social de las América y su Plan de Acción en el marco de la OEA,

- La construcción de la Agenda Educativa Interamericana, proceso adoptado por los Ministerios de Educación de la región en el marco del Comité Interamericano de Educación de la OEA en la VIII Reunión Interamericana de Ministros de Educación llevada adelante en Panamá en febrero de 2015. Esta construcción está liderada por Ministros de Educación a través de Grupos de Trabajo conformados en tres líneas de acción, y dos temáticas transversales. Las líneas de acción son la Educación de Calidad, Inclusiva y con Equidad; el Fortalecimiento de la Profesión Docente; y la Atención Integral a la Primera Infancia. Las líneas transversales que están presentes en todas las áreas son- STEM: Ciencias, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas- y la enseñanza de las nuevas tecnologías de la información y la comunicación ,

- Continuar brindando a través de su Departamento de Desarrollo Humano y Educación, como lo viene haciendo desde hace 60 años, sus Programas de Becas, con el fin de aumentar las oportunidades educativas de miles de ciudadanos de nuestros países de acceder no solo a estudios superiores de calidad que fortalecerán su desarrollo profesional, sino también fomentar el aprendizaje de otras culturas y experiencias que podrán adaptar en sus países y así contribuir activamente a su desarrollo.

En estos 60 años la OEA ha contribuido con más de 110,000 becas otorgadas para niveles educativos desde el grado, cursos de desarrollo profesional y posgrado. Desde 2010 hemos venido impulsando una serie de alianzas estratégicas para la educación y la capacitación que buscan continuar expandiendo, de manera conjunta con instituciones de las Américas y de nuestros Estados Observadores, las oportunidades educativas disponibles para los ciudadanos de las Américas.

Estas alianzas, además, han tenido un profundo impacto en la integración regional y en las aportaciones de nuestra Organización a la inclusión social y educativa mediante la educación, el intercambio académico y cultural, y la profundización de los lazos solidarios institucionales. Durante el año 2015 se otorgaron más de 2,000 becas valoradas en más de 60 millones de USD$.

Anteriormente, hablamos de innovación y creatividad. Desde la OEA intentamos todos los días poner ese principio en práctica y así hacer llegar a más y más ciudadanos con nuestras iniciativas, incorporando estrategias para que una educación accesible y apropiada. Una de esas estrategias, sin lugar a dudas, es la inclusión de las tecnologías de la información y de la comunicación y el uso de sistemas virtuales de enseñanza. En la discusión de las políticas educativas sería interesante complementar nuestras discusiones sobre la brecha digital, con ideas sobre cómo la educación digital puede reducir las brechas de desigualdad social dentro y entre nuestros países, y contribuir a una mayor integración social y regional .

Hemos comprobado que la educación a distancia es una verdadera herramienta para garantizar que más personas tengan derecho a la educación y a la formación. Problemas de cobertura y calidad debido a dificultades de acceso por ubicación geográfica o discapacidades físicas, por las dificultades en los horarios de las personas y responsabilidades laborales, o por los elevados costos de la educación tradicional, han hecho que la educación a distancia sea una solución de suma importancia.

Esto se logra gracias a la disponibilidad de materiales en línea, la facilidad de estudiar desde el hogar o el lugar de trabajo, y a la aceptación de créditos académicos provenientes de cursos masivos abiertos en línea, mejor conocidos como MOOCs. Así mismo permite que los estudiantes tengan la conveniencia y flexibilidad para planear su tiempo de estudio de manera que sus actividades laborales o familiares no se vean interrumpidas. De esta forma, una persona puede tener acceso a educación de calidad, obtener títulos y desarrollar habilidades mientras realiza otras actividades productivas.

A través del Portal Educativo de las Américas, la OEA ha alcanzado a casi 30,000 ciudadanos del hemisferio con sus programas de formación en línea. Además de ofrecer cursos de desarrollo profesional en diferentes áreas prioritarias para el desarrollo de la región, el Portal ha ido gradualmente transformándose para pasar de ser un repositorio de oportunidades de becas hasta posicionarse como una plataforma de colaboración y de capacitación, con la participación de académicos y expertos. Las alternativas de formación brindadas por el Portal Educativo de las Américas, en colaboración con prestigiosos socios en el ámbito académico, de la sociedad civil, y los organismos internacionales, han permitido a miles de personas continuar sus estudios post-secundarios, acceder a oportunidades de formación permanente, encontrar o mejorar su empleo, y abrir oportunidades de colaboración cultural y profesional a través de sus comunidades de práctica en línea.

La Red Interamericana de Educación Docente- RIED, que acaba de cumplir su décimo aniversario, es la comunidad de práctica en línea más importante de la región, con cerca de veinticinco mil docentes de todos nuestros países participando de actividades y beneficiándose del acceso a materiales educativos, cursos en línea dictados en alianzas con prestigiosas instituciones del hemisferio y MOOCS. Recientemente, la RIED ha desarrollado MOOCs en el área de pensamiento crítico para los cuáles, y por medio de convenios con Ministerios de Educación, se entregan certificados oficiales que sirven a los maestros para mejorar también el acceso a oportunidades de promoción profesional.

Virtual Educa, socio de la OEA, es también una iniciativa de innovación en educación, utilizando las nuevas tecnologías de la información y la comunicación para fomentar la inclusión social desde las instituciones educativas. Quiero aprovechar para invitarles al décimo séptimo encuentro internacional Virtual Educa que se celebrará en Puerto Rico del 20 al 24 de junio, en alianza con la Universidad Internacional de la Rioja (UNIR), con la cual la OEA viene colaborando desde hace tres años con excelentes resultados, habiendo logrado abrir campo para que más de 70 personas se formen a nivel de licenciaturas y maestrías a través de becas para formación virtual en la UNIR.

Otra de las iniciativas en las que estamos trabajando con la UNIR es el Foro de Nuevos Modelos Universitarios, el cual como mencione anteriormente tomará lugar durante el 17 Encuentro de Virtual Educa en Puerto Rico, sin lugar a dudas, será un muy importante espacio para continuar el diálogo en torno a la educación virtual como herramienta de inclusión para el desarrollo sostenible y a la contribución de las universidades en la consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible. El Dr. José María Antón, Secretario General de Virtual Educa, compartirá mayores detalles al respecto en horas de la tarde.

Retomando lo menciona anteriormente respecto al desafío de nuestra región de crear oportunidades para asegurar la continuidad de estudios a nuestros jóvenes y adultos con miras a su inserción laboral y social. Estamos mirando más allá de una noción de “capital humano”, para dar cuenta una formación humanista que además de formar en aptitudes, eduque en valores y principios de respeto a la vida y la dignidad humana, con miras a crear convivencia pacífica en un mundo diverso. Como dice el reciente documento de UNESCO “Replantear la Educación: Hacia un bien común mundial”, una educación que sirva para favorecer la adquisición del conocimiento adecuado y la formación de competencias al servicio de la humanidad común.

Por esto mismo, la OEA continuará trabajando con las instituciones de educación superior a través de la internacionalización y la virtualización para el fortalecimiento de sus capacidades orientadas a brindar a los estudiantes una educación de calidad de carácter integral y práctica, vinculada a la acción para el desarrollo. A partir de la internacionalización como estrategia, las Instituciones de Educación Superior-IES pueden establecer alianzas colaborativas para el mejoramiento de la calidad de sus programas de estudios, el incremento y fortalecimiento de la investigación internacional para la innovación y el desarrollo, y la visibilidad de la institución y sus iniciativas a nivel internacional. Por su parte, el uso de sistemas virtuales de enseñanza no solo genera la posibilidad de alcanzar más estudiantes sino que además desafía a las IES a fortalecer su calidad académica adaptada a la virtualidad y a involucrarse en alianzas público-privadas que permitan el financiamiento e implementación de la tecnología y las metodologías de la instrucción virtual.

Como he expresado, la educación digital constituye uno de los pilares del trabajo de la OEA en educación, y ha sido abordada desde distintas perspectivas, como alternativa de formación, como medio para el desarrollo de alianzas y redes intersectoriales e interinstitucionales, y como herramienta para fomentar la integración regional.

En este último aspecto, quisiera valorizar la “Plataforma Virtual de Cooperación Educativa de las Américas”, que surgió durante la VIII Reunión Interamericana de Ministros de Educación como una iniciativa que busca incrementar el mutuo conocimiento e intercambio de prácticas entre los Ministerios de Educación de los Estados Miembros de la OEA en los temas priorizados para la construcción de la Agenda Educativa Interamericana. A través de la recolección de prácticas, recursos y noticias sobre los desarrollos educativos más recientes de los países, los Ministerios de Educación han logrado identificar tendencias y desafíos educativos en el hemisferio y así avanzar en la definición de proyectos de cooperación interamericana que conformarán la Agenda Educativa Interamericana y apuntan a reducir las brechas de desarrollo educativo entre nuestros países.

Más allá de los progresos en este ámbito, aún, como ustedes saben, quedan muchos retos por atender, y necesitamos una mirada integral para ellos que además de expandir su acceso, se focalice permanencia, calidad y aplicabilidad, con el fin de lograr efectivamente la reducción de la brecha digital.

En este sentido,necesitamos que quienes acceden a formación virtual y a distancia, permanezcan en ella y concluyan satisfactoriamente sus estudios. Sin calidad, la tecnología que nos permite acceder a la educación virtual no permitirá que nuestros estudiantes puedan innovar y dar respuestas a problemáticas utilizando habilidades como la abstracción, el pensamiento crítico y el trabajo colaborativo. Y finalmente, requerimos aplicabilidad en los contenidos impartidos de manera que se cierre la brecha entre la formación y las habilidades y conocimientos demandados por el sector productivo.

Esos son tres retos puntuales cuya discusión estamos seguros podemos seguir profundizando en el marco de las distintas instancias de diálogo político y cooperación que tiene nuestra Casa de las Américas, la Organización de los Estados Americanos. Una discusión que sin dudas, como todas aquellas que se desarrollan en los temas de desarrollo, necesita de la profundización de alianzas subregionales, regionales e internacionales, en las cuáles participen distintos actores y sectores.

En ese espíritu de diálogo colaborativo, quiero concluir invitándoles a que aunemos nuestros esfuerzos de fortalecer la educación en nuestro hemisferio mediante la cooperación, el consenso y nuestros más incansables esfuerzos para hacer de la educación un derecho real y tangible para más personas.

Muchas gracias.