Visita de REDESCA a Luisiana y Alaska, EE. UU.: Es urgente abordar el impacto de la emergencia climática en los derechos humanos de los pueblos indígenas

28 de agosto de 2023

Washington D.C.- La Relatoría Especial para los Derechos Económicos, Sociales, Culturales y Ambientales (REDESCA) de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) realizó una visita de trabajo del 22 al 27 de mayo de 2023 a los estados de Louisiana y Alaska para observar la situación de derechos humanos de las comunidades indígenas que han sido profundamente impactadas y desplazadas forzadamente debido al cambio climático. Durante la visita de trabajo, REDESCA fue testigo de primera mano de los efectos duraderos del desplazamiento inducido por el clima y el consiguiente impacto en la calidad de vida de estas poblaciones. En este sentido, REDESCA señala que los Principios de la Península definen el desplazamiento climático como "el movimiento de personas dentro de un Estado debido a los efectos del cambio climático, incluidos los eventos y procesos ambientales repentinos y de evolución lenta, que ocurren solos o en combinación con otros factores".

La Relatora Especial y su equipo recibieron información de funcionarios gubernamentales a nivel federal, estatal y local, así como de organizaciones de la sociedad civil y nueve comunidades nacionales, sobre su evaluación al respecto y las medidas adoptadas. En esta línea, previo a la visita, REDESCA tuvo reuniones con la Secretaría de Asuntos Indígenas del Departamento del Interior, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) y otras oficinas especializadas del Gobierno Federal. Además, durante su visita y con respecto a las autoridades estatales y locales en Louisiana, REDESCA se reunió con representantes de las parroquias de Terrebonne y Lafourette, el Senado de Louisiana y la Oficina del Gobernador de Seguridad Nacional y Preparación para Emergencias. Paralelamente, en Alaska, REDESCA se reunió con la oficina de campo de Alaska de la EPA y representantes del Departamento de Conservación Ambiental de Alaska. Además, REDESCA reunió testimonios de las siguientes comunidades nativas que han sido severamente afectadas por el cambio climático: Pointe-au-Chien, Gran Caillou/Dulac Band of the Biloxi-Chitimacha-Choctaw, Atakapa-Ishak-Chawasha of the Grand Bayou Village, Jean-Charles Choctaw Nation, y representantes de la Nación Houma de Louisiana, y de las aldeas nativas de Kivalina, Nunapitchuk, Newtok y Kwigillingok de Alaska. Aunque la Oficina se esforzó por reunirse con las tribus reconocidas federalmente en Luisiana, después de ponerse en contacto con algunos de sus representantes, no fue posible hacerlo.

REDESCA desea agradecer especialmente a las autoridades de los Estados Unidos encargadas de abordar esta situación y que contribuyeron a la preparación de esta visita, así como a la Misión de los Estados Unidos ante la Organización de los Estados Americanos por su continuo apoyo durante la visita y por conectar a la Oficina con las entidades pertinentes. En el mismo sentido, REDESCA agradece especialmente a las nueve comunidades indígenas que enfrentan los daños de la devastación climática que recibieron a la Relatora Especial y su equipo durante la visita de trabajo, por compartir sus experiencias, testimonios y conocimientos sobre el tema. Además, REDESCA aprovecha esta oportunidad para expresar su gratitud al Comité de Servicio Unitario Universalista, Earthrights International y el Instituto de Justicia de Alaska por todo su valioso apoyo durante esta visita.

Situación general de las comunidades nativas en Luisiana y Alaska

Estas comunidades se enfrentan a múltiples riesgos por factores naturales, que en ciertos casos se han visto exacerbados por las acciones hechas por el hombre y la falta de recursos para abordar esta situación. En este sentido, las naciones tribales costeras están experimentando los efectos catastróficos del cambio climático y los desastres provocados por el hombre, agravados por medidas insuficientes para frenar los impactos negativos del cambio climático y proporcionar recursos muy necesarios a las naciones tribales para la resiliencia y adaptación climática. Aunque esta situación se conoce desde hace mucho tiempo, no se han cumplido medidas efectivas y urgentes basadas en un enfoque de derechos humanos y con la participación efectiva de las comunidades. Esto es crítico considerando que las comunidades indígenas no solo enfrentan estos impactos y discriminación histórica, sino también la privación de servicios esenciales, que incluyen, entre otros, vivienda, saneamiento y agua potable, servicios de gestión de riesgos y atención médica.

En este contexto, REDESCA señala que, aunque existen amplios programas federales destinados a brindar apoyo a la mayoría de estas comunidades, los problemas relacionados con el reconocimiento federal, la autodeterminación y el gobierno de las tribus, las actividades comerciales, los prejuicios sobre los nativos americanos y la tenencia de la tierra están demostrando ser un desafío para la implementación de soluciones. Así, aunque las comunidades se han organizado en diversas instancias para acceder a fondos para estos asuntos, esos intentos han sido infructuosos, ya sea por no cumplir con alguna formalidad o porque carecen del reconocimiento federal necesario para representarse ante el gobierno federal. En estos casos, los gobiernos tribales se ven obligados a obtener acceso a la financiación mediante la solicitud a las entidades locales y estatales que reciben subvenciones y las distribuirán entre la población afectada. O por el contrario, deben solicitar con otra representación legal, como una organización no gubernamental o una corporación nativa. En consecuencia, REDESCA observa con preocupación que en algunos casos los fondos no llegan a las comunidades objetivo, los procesos burocráticos se convierten en una carga para ellos y los procesos de reubicación en algunos casos no ocurren a la escala necesaria, y cuando ocurren, no necesariamente aseguran la participación efectiva de las comunidades en la realización de estos proyectos.

Según un informe de 2020 de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO): "El liderazgo federal poco claro es el desafío clave para la migración climática como estrategia de resiliencia. Dado que ninguna agencia federal tiene la autoridad para dirigir la asistencia federal para la migración climática, el apoyo a los esfuerzos de migración climática se ha proporcionado sobre una base ad hoc. Por ejemplo, ha tomado más de 30 años comenzar a reubicarse en Newtok y más de 20 años para Isle de Jean Charles, en parte porque ninguna entidad federal tiene la autoridad para coordinar la asistencia, según las partes interesadas en Alaska y Luisiana.

REDESCA ha reunido y sistematizado la información pertinente y presenta una serie de conclusiones y observaciones sobre los principales hallazgos de su visita a Alaska y Louisiana, con el objetivo de adecuar el sistema legal, las prácticas y las políticas de los Estados Unidos sobre estos temas a las normas y estándares internacionales e interamericanos. Al presentar estas conclusiones y recomendaciones, el Relator Especial declaró que: "Existe una necesidad urgente de actuar para proteger las vidas y las culturas de las comunidades de primera línea que enfrentan el cambio climático en Louisiana y Alaska. Hemos sido testigos de un gran abandono por parte de funcionarios locales y nacionales frente a situaciones de emergencia humanitaria. Incluso si los gobiernos locales y estatales pudieran ocuparse de estos asuntos, si no hay un liderazgo federal más audaz que pueda dirigir estas acciones, entonces la vida y la cultura de estas personas se perderán para siempre". Añadió: "Un país tan desarrollado como Estados Unidos no tiene excusa para dejar a estas comunidades tan desprotegidas. Se necesita una acción inmediata para garantizar que el cambio climático no profundice la injusticia social que ha afectado a estas comunidades indígenas durante siglos".

En este sentido, como lo han reconocido anteriormente la CIDH y REDESCA, los compromisos y obligaciones internacionales de protección de los derechos humanos que Estados Unidos ha adoptado voluntariamente emanan de una serie de instrumentos internacionales y regionales. Entre ellas figuran la Carta de la Organización de los Estados Americanos y la Declaración Americana, así como la Carta de las Naciones Unidas, la Declaración Universal de Derechos Humanos, la Convención Internacional sobre la Eliminación de todas las Formas de Discriminación Racial, la Convención contra la Tortura y Otros Tratos o Penas Crueles, Inhumanos o Degradantes y el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos. En este sentido, cabe destacar que la Corte Interamericana ha establecido que, para los Estados miembros de la OEA, la Declaración Americana es el texto que define los derechos humanos a que se refiere la Carta y es fuente de obligaciones internacionales.

REDESCA es una oficina autónoma de la CIDH creada específicamente para apoyar a la CIDH en el cumplimiento de su mandato de promover y proteger los derechos económicos, sociales, culturales y ambientales en las Américas.

No. RD196/23

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