Libertad de Expresión
Comunicado de Prensa 01/98
1. El estado de la libertad de expresión en el hemisferio es uno de los temas principales que preocupan a la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH). Democracia sin libertad de expresión es inconcebible. Por ese motivo, la CIDH creó la figura del Relator Especial para la Libertad de Expresión (El Relator). Esta institución cuenta con el apoyo de los Jefes de Estado y de Gobierno del Hemisferio, quienes durante la reciente Cumbre de las Américas celebrada en Chile, hicieron pública su preocupación sobre el estado de este derecho en los países del hemisferio. El Relator acompañó a la Comisión durante esta visita y tuvo reuniones conjuntas con la Comisión y también en forma independiente. Las reuniones incluyeron tanto a funcionarios del gobierno, como a representantes de la sociedad civil. El Relator quiere agradecer la disposición que han demostrado las autoridades para colaborar en la búsqueda de soluciones a algunos de los problemas planteados.
2. Con anterioridad a la visita, el Relator recibió información de varias organizaciones internacionales que expresaron su preocupación por el estado de la libertad de expresión en el Perú. Al mismo tiempo, durante la presente visita el Relator recibió información de entidades de la sociedad civil y de periodistas individuales que corroboran la información recibida.
3. La preocupación principal son las amenazas de muerte que han recibido varios periodistas por el ejercicio de sus funciones. Con aproximadamente 200 periodistas muertos en el hemisferio en los últimos años, es indudable que cualquier amenaza a la vida de un periodista debe ser investigada en profundidad, y es responsabilidad del Gobierno buscar mecanismos que garanticen el libre ejercicio de la profesión sin consecuencias que pongan en peligro la integridad física de las personas.
4. En este aspecto, el Relator quiere felicitar y apoyar a todos aquellos periodistas, que a pesar de las amenazas recibidas continúan ejerciendo su profesión con total profesionalismo e integridad.
5. En el Perú existen aproximadamente medio centenar de casos de asesinatos a periodistas. La gran mayoría de estos casos han ocurrido durante la década del ochenta. Es de suma importancia que las autoridades continúen con la investigación de estos casos para que los crímenes contra periodistas no queden sin castigo.
6. El Relator recibió además, información sobre la existencia de mecanismos indirectos de coerción para limitar la libertad de expresión. Estos mecanismos indirectos incluirían, entre otros, la persecución judicial, el descrédito profesional y la persecución laboral. En este aspecto, el Relator quiere resaltar que la libertad de expresión no se limita únicamente a la posibilidad de expresar las ideas libremente. El derecho a la libertad de expresión implica la posibilidad de expresar las ideas libremente sin sufrir consecuencias arbitrarias.
7. Asimismo, el Relator recibió información sobre la dificultad de conseguir información ante las autoridades. La dificultad en el acceso a la información, perjudica indudablemente el ejercicio de la profesión por parte de los periodistas, y limita la información que reciben los ciudadanos para efectuar sus decisiones. En este aspecto, cualquier iniciativa por parte del gobierno que facilite el libre acceso a la información contribuirá para que la ciudadanía este mejor informada, y al mismo tiempo disminuirá el riesgo de los periodistas en el ejercicio de sus funciones.
8. El Relator recibió información sobre la existencia de iniciativas legislativas con el objetivo de regular el derecho a la libertad de expresión, y más específicamente el derecho de acceso a la información. El Relator tomó conocimiento de que estas iniciativas en caso de prosperar, pueden representar una importante limitación al derecho a la libertad de expresión. El Relator espera que se proceda con suma cautela en la regulación de este derecho, y que se tenga presente las recomendaciones de los organismos de la sociedad civil, tanto nacional como internacional, que ya se han expresado al respecto en numerosas ocasiones.
9. El Relator recibió información de la Coordinadora Nacional de Radios (CNR) sobre su preocupación de que la reglamentación de una ley del Congreso les prohiba conseguir avisos publicitarios. Según la CNR, varias de las 30 radios educativas que estarían comprendidas en esta reglamentación no podrán continuar operando si no se les permite recibir ingresos económicos a cambio de avisos publicitarios. El Relator transmitió esta información a la autoridad competente quien se comprometió a estudiar la situación y a buscar una solución.
10. Un caso que ha alcanzado relevancia internacional es el del Sr. Baruch Ivcher. El Relator recibió información sobre este caso, sobre las acciones que se han iniciado en contra de personas que trabajaban para el Sr. Ivcher, y sobre empresas de su propiedad.
11. Durante la visita el Relator tuvo la oportunidad de participar de la inauguración de una red nacional de comunicación organizada por el Instituto de Prensa y Sociedad (IPYS). Esta red permitirá que periodistas que se encuentren amenazados por el ejercicio de su profesión puedan recurrir inmediatamente a la ayuda que brindará el IPYS. Esta iniciativa es particularmente importante para los periodistas del interior del país, en donde, de acuerdo a la opinión general, existe un mayor riesgo en el ejercicio de la profesión de periodista.
12. Sin libertad de expresión que incluya, no solo la posibilidad de expresar ideas libremente, sino también la existencia de garantías judiciales que protejan adecuadamente el libre ejercicio de este derecho, es inconcebible una sociedad democrática. Una primera evaluación de la información recibida hasta el momento, parece indicar que en el Perú si bien es posible efectuar críticas a las autoridades, en algunos casos estas críticas traen como consecuencia persecuciones y amenazas que limitan significativamente el libre ejercicio del derecho a la libertad de expresión.
13. El Relator ha encontrado una buena disposición por parte de las autoridades para discutir y buscar soluciones a los problemas planteados. El Relator continuará informando a las autoridades sobre los posibles casos de violación a la libertad de expresión, y colaborará para buscar mecanismos que faciliten el mejoramiento de la situación de la libertad de expresión.
Lima, Perú, 13 de noviembre de 1998