El Registro Civil en el Perú tiene sus antecedentes en el Código Civil de 1852, a través del cual se crean los Registros de Estado Civil como base legal destinada a regir las relaciones de los individuos en la familia, la sociedad y el Estado.

La identificación de las personas estaba a cargo de las municipalidades, y se acreditaba a través del título de sufragio. Por consiguiente, la normativa registral civil se dictó con la finalidad de organizar los procesos electorales, siendo la unidad de registro el ciudadano.
En 1993, la Constitución Política establece la necesidad de contar con una entidad especializada en registro civil, la que debería integrar los registros civiles a cargo de las municipalidades.

En ese sentido, el Art. 183 de la Constitución Política señala que el Registro Nacional de Identificación y Estado Civil (RENIEC) es la entidad nacional encargada del registro civil teniendo como funciones la inscripción de nacimientos, matrimonios, divorcios, defunciones y otros actos que modifican el estado civil.

Asimismo, mediante la Ley 26497 "Orgánica del Registro Nacional de Identificación y Estado Civil (RENIEC)", publicada el 12 de julio de 1995 se crea el registro único de identificación de las personas naturales e instaura el documento nacional de identidad (DNI) como cédula de identidad personal válido para todos los actos civiles, comerciales, administrativos y judiciales en el país.

El RENIEC ha desarrollado documentos importantes como: 1. El Plan Nacional de Atención de la Problemática de la Indocumentación 2011-2015 el cual mediante Resolución Jefatural 548-2011-JNAC/RENIEC, publicado el 16 de noviembre de 2011 cambia de denominación por el Plan Nacional de Perú contra la indocumentación 2011-2015; y 2. El Plan Estratégico Institucional (PEI) 2012.

La institución encargada del Registro Civil en el Perú es el Registro Nacional de Identificación y Estado Civil (RENIEC).

El RENIEC es la entidad encargada de organizar y mantener el registro único de identificación de las personas naturales e inscribir los hechos y actos relativos a su capacidad y estado civil. En ese sentido, adopta mecanismos que garanticen la seguridad de la confección de los documentos de identidad, así como asegurar la confiabilidad de la información que resulta de la inscripción.

La organización de la RENIEC está comprendida por la siguiente estructura: 1. De la Alta Dirección (Jefatura Nacional, Consejo Consultivo, Sub-Jefatura Nacional, Secretaría General y Oficina de Seguridad y Defensa Nacional); 2. Órganos de Control Institucional (Sub-Gerencias de Auditoria Administrativa y de Auditoria Operativa); 3. Órgano de Defensa Judicial (Procuraduría Pública); 4. Órganos de Asesoramiento (Gerencias de Planificación y Presupuesto, y de Asesoría Jurídica); 5. Órganos de Apoyo (Gerencias de Imagen Institucional, de Administración, de Informática, de Recursos Humanos y de Altos Estudios Registrales); y 6. Órganos de Línea (Gerencias de Operaciones Registrales, de Registros Civiles, de Procesos de Registros Civiles, de Registros de Identificación, de
Certificación y Registro Digital y de Restitución de Identidad y Apoyo Social) (Arts. 7, 8 y 9 del "Reglamento de Organización y Funciones de la RENIEC", aprobado por la Resolución Jefatural 855-2010-JNAC/RENIEC, publicada el 29 de septiembre de 2010).

Las funciones de la RENIEC son las siguientes (Art. 7 de la Ley 26497 "Orgánica del Registro Nacional de Identificación y Estado Civil (RENIEC)", publicada el 12 de julio de 1995):

a) Planear, organizar, dirigir, normar y racionalizar las inscripciones de su competencia;

b) Registrar los nacimientos, matrimonios, divorcios, defunciones y demás actos que modifiquen el estado civil de las personas, así como las resoluciones judiciales o administrativas que a ellos se refieran susceptibles de inscripción y los demás actos que señale la ley;

c) Emitir las constancias de inscripción correspondientes;

d) Preparar y mantener actualizado el padrón electoral en coordinación con la Oficina Nacional de Procesos Electorales (ONPE);

e) Proporcionar al Jurado Nacional de Elecciones (JNE) y a la ONPE la información necesaria para el cumplimiento de sus funciones;

f) Mantener el Registro de Identificación de las personas;

g) Emitir el documento único que acredita la identidad de las personas, así como sus duplicados;

h) Promover la formación de personal calificado que requiera la institución;

i) Colaborar con el ejercicio de las funciones de las autoridades policiales y judiciales pertinentes para la identificación de las personas, dejando a salvo lo establecido en el Art. 2 incisos 1, 5 y 6 de la Constitución Política del Perú;

j) Velar por el irrestricto respeto del derecho a la intimidad e identidad de la persona y los demás derechos inherentes a ella derivados de su inscripción en el registro;

k) Garantizar la privacidad de los datos relativos a las personas que son materia de inscripción;

l) Implementar, organizar, mantener y supervisar el funcionamiento de los registros dactiloscópico y pelmatoscópico de las personas;

m) Brindar, durante los procesos electorales, la máxima cooperación a la ONPE, facilitando el uso de su infraestructura material y humana;

n) Cumplir las demás funciones que se le encomiende por ley; y

o) Realizar la verificación de la autenticidad de las firmas de adherentes para la inscripción de toda organización política, así como para el ejercicio de los derechos políticos previstos por la Constitución Política y las leyes.

Para el cumplimiento de sus funciones, el RENIEC ha desarrollado y establecido una serie de estrategias y mecanismos, los cuales se encuentran plasmados en los siguientes documentos: 1. El Plan Nacional de Perú contra la indocumentación 2011-2015; y 2. El Plan Operativo Institucional (POI) 2012.

En cuanto al Plan Nacional de Perú contra la indocumentación 2011-2015, se establece los siguientes enfoques:

1. Enfoque de Género. Este enfoque permite determinar las implicancias simbólicas, sociales y culturales en la vida de las mujeres y hombres en el acceso o negación del registro y documentación como ciudadanos(as), teniendo en cuenta que esta forma diferenciada de tratar a los seres humanos produce desigualdades sociales.
Por tal motivo, se tiene como propósito implementar medias de acción positiva que contribuyan a cerrar la brecha de la discriminación hacia las mujeres, en particular de las zonas rurales y más alejadas del Perú (Plan Nacional de Perú contra la indocumentación 2011-2015, pág. 45).

2. Enfoque de Interculturalidad. Este enfoque reconoce el derecho a la diversidad, a las diferentes nacionalidades y perspectivas culturales de los pueblos, empresas en diversas formas de organización, sistemas de relación, visión del mundo, reconocimiento de diversas prácticas ancestrales.

Por ello, a través de ése enfoque se busca contribuir al fortalecimiento de la identidad pluricultural y multilingüe, motivando el interés de personas sobre la importancia de la identificación. Desde esta perspectiva, se busca identificar a cada persona respetando los elementos característicos de su identidad étnica y cultural (Plan Nacional de Perú contra la indocumentación 2011-2015, pág. 46).

3. Enfoque de Derecho Humanos. Este enfoque, toma en cuenta la centralidad de la persona humana, la cual se constituye en un imperativo para las diversas esferas de acción del Estado. El respeto, garantía y satisfacción de los derechos humanos constituyen la base fundamental para la vigencia de un Estado democrático.

Desde esta perspectiva, se busca lograr una sociedad inclusiva con un Estado que garantice los derechos de sus ciudadanos, como es el caso de los derechos al nombre y a la identidad. Estar debidamente identificados(as) es el eje fundamental para el ejercicio de los derechos de las mujeres y varones (Plan Nacional de Perú contra la indocumentación 2011-2015, pág. 46).

Asimismo, en el caso del Plan Estratégico Institucional (PEI) 2012, este se encuentra comprendido en los lineamientos de política de calidad institucional:
1. Mejorar la cobertura de los servicios y actualización del sistema de Identificación, así como la ampliación de los servicios complementarios, en un marco de mejora continua de los procesos y la utilización de la tecnología informática de alta calidad (Plan Estratégico Institucional (PEI) 2012, pág. 22).

2. Incorporar Oficinas Registrales para potenciar el Sistema de Registros Civiles, mejorando en forma continua la calidad de los procesos de registro de hechos vitales, con el adecuado soporte de tecnología informática de punta (Plan Estratégico Institucional (PEI) 2012, pág. 22).

3. Mejorar el desempeño institucional, en el marco de un adecuado desarrollo de la cultura registral, garantizando altos estándares de calidad en la atención a los ciudadanos y en la gestión de los procesos internos (Plan Estratégico Institucional (PEI) 2012, pág. 22).